鈣的測量對于許多生物學(xué)研究至關(guān)重要。水母發(fā)光蛋白復合物包含22kD的apoaequorin蛋白，分子氧和發(fā)光體coelenterazine。當三個(gè)Ca²⁺離子與該復合物結合時(shí)，腔腸素被氧化成腔腸酰胺，伴隨著(zhù)二氧化碳和藍光的釋放。水母發(fā)光蛋白的生物發(fā)光對Ca²⁺濃度的近似三次冪依賴(lài)性允許測量Ca²⁺濃度，檢測范圍為~0.1μM至>100μM。與熒光Ca²⁺指示劑不同，可以在不照射樣品的情況下檢測Ca²⁺結合的水母發(fā)光蛋白，從而消除自發(fā)熒光的干擾。天然腔腸素及其衍生物賦予水母發(fā)光蛋白復合物不同的Ca²⁺親和力和光譜特性。據報道，用腔腸素hcp重構的重組脫輔基水母蛋白具有最佳的總體發(fā)光，具有高量子產(chǎn)率和快速響應時(shí)間。然而，來(lái)自腔腸素類(lèi)似物的水母發(fā)光蛋白的細胞內重建可能相對較慢。含有cp，f或h形式的腔腸素的水母發(fā)光蛋白表現出比用天然腔腸素重構的脫輔基水母發(fā)光蛋白強10-20倍的發(fā)光。